Nuevas pautas para el control del colesterol

El colesterol alto es un factor de riesgo importante de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Los niveles anormales de colesterol LDL o HDL se han tratado con una dieta baja en grasas, ejercicio y medicamentos como las estatinas.

Las nuevas pautas publicadas el martes por la Asociación Estadounidense del Corazón y el Colegio Estadounidense de Cardiología cambian los estándares sobre quiénes deben tomar estos medicamentos para reducir el colesterol. "El nuevo enfoque se centra en el riesgo", en lugar de simplemente en el nivel de colesterol, afirma el Dr. Timothy Henry, director de cardiología del Instituto del Corazón Cedars-Sinai. "Se trata de un plan para abordar el riesgo cardiovascular". Más estadounidenses podrían beneficiarse de las estatinas Según las nuevas directrices, se deberían recetar estatinas para reducir el colesterol a unos 33 millones de estadounidenses sin enfermedades cardiovasculares que tienen un riesgo del 7,5 por ciento o más de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral en los próximos 10 años. Según los expertos, estas nuevas directrices podrían duplicar el número de personas que toman medicamentos para reducir el colesterol. Se trata de un cambio drástico respecto de las directrices federales sobre el colesterol de 2002, que recomendaban que las personas sólo tomaran estatinas si su nivel de riesgo a 10 años superaba el 20 por ciento. Las directrices anteriores sólo tenían en cuenta el riesgo de una persona de sufrir una enfermedad cardíaca, y dejaban de lado el riesgo de sufrir un derrame cerebral.

La guía recomienda el tratamiento con estatinas para los siguientes grupos:

• Personas sin enfermedad cardiovascular que tienen entre 40 y 75 años de edad y tienen un riesgo del 7,5 por ciento o más de sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular dentro de 10 años.
• Personas con antecedentes de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, angina estable o inestable, enfermedad arterial periférica, ataque isquémico transitorio o revascularización coronaria u otra arteria.
• Personas de 21 años o más que tengan un nivel muy alto de colesterol malo (190 mg/dL o más).
• Personas con diabetes tipo 1 o tipo 2 que tengan entre 40 y 75 años de edad.

Para calcular el riesgo a 10 años, la ecuación utiliza raza, género, edad, colesterol total, colesterol HDL (bueno), presión arterial, uso de medicamentos para la presión arterial, estado de diabetes y estado de tabaquismo. Las nuevas ecuaciones ofrecen una mayor precisión a la hora de predecir las probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral en los afroamericanos, cuyos niveles de riesgo son más altos que los de los blancos. Pero las nuevas ecuaciones de riesgo en realidad benefician a todos, ya que por primera vez se ha añadido el riesgo de sufrir un derrame cerebral a la ecuación, lo que ofrece a los pacientes una evaluación dos en uno de su futura salud cardiovascular. Vivir un estilo de vida saludable Las estatinas tienen efectos secundarios, como dolores musculares. Llevar un estilo de vida saludable es el primer paso para reducir el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral, y luego centrarse en el uso de estatinas para pacientes con riesgo moderado a alto, dice el Dr. Henry. Si su riesgo es muy alto, es posible que su médico no le dé tiempo para intentar solo cambios en el estilo de vida, pero puede recetarle medicamentos y alentarlo a mejorar su estilo de vida. La dieta y el ejercicio siguen siendo las mejores formas de evitar las enfermedades cardíacas, pero no son tan fáciles para los pacientes como tomar una pastilla.

Referencia: WebMD Health News/ Nuevas pautas sobre medicamentos para el colesterol: preguntas y respuestas / Kathleen Doheny